信州大学医学部・星薬科大学との共同研究とエビデンス構築が支える機能性素材メーカー／炭プラスラボ株式会社

炭プラスラボ株式会社は2013年8月に設立。本社を神奈川県横浜市港南区に構え、機能性食用炭、水素、乳酸菌、ケイ素、フルボ酸、海洋深層水などを活用した機能性素材の研究開発および製造販売を手掛けている。

創業者・横山功夫が50年以上にわたり蓄積してきた研究成果を基盤として、機能性食用炭、水素、乳酸菌、ケイ素などの研究開発を進めている。

主な知財・技術領域として、還元発酵乳酸菌、エクオール乳酸菌、水素パウダー、機能性食用炭、水溶性イオン化ケイ素、溶ける顆粒炭、還元発酵フルボ酸などに関する特許を取得している。

また、原料供給のみならず、商品企画、処方設計、OEM受託、大学共同研究支援、エビデンス構築支援まで一貫して対応している。機能性食用炭、水溶性イオン化ケイ素、高濃度水素発生パウダー、還元発酵™を中核とした独自技術を強みとし、健康食品・美容・機能性原料関連展示会への出展を通じて、国内外の健康食品、化粧品、ペット向けサプリメント市場に向けた提案活動を積極的に展開している。

【特許証および研究素材】

さらに、信州大学医学部および星薬科大学との共同研究を通じて、機能性食用炭、水溶性イオン化ケイ素、水素素材などのエビデンス構築を推進し、科学的根拠に基づく機能性素材の研究開発に取り組んでいる。

創業者・横山功夫は、欧州、米国、中国、香港、日本において「水素を用いた食品の日持ち技術」など食品の抗酸化に関する特許を取得しており、その知見は現在の素材開発にも活かされている。

創業者は化学者でもある横山功夫（よこやま いさお）氏。早稲田大学理工学部応用化学科を修士課程まで修了後、大手飲料メーカーに勤務。2015年に発売40周年を迎えた国内の著名な缶コーヒーの開発責任者として、そのブランドを世に送り出した実績を持つ。

コーヒー豆の焙煎における「食品の抗酸化」を研究する中で、「一番の抗酸化物質は“炭と水素”である」との結論に達し、以後50年以上にわたり一貫して研究を継続してきた。

大学院時代から多孔質物質の研究に専念し、400種以上の草木類を炭化して得た膨大な知見から、植物ごとに独自の道管を持つことを突き止め、それぞれに最適な炭化手法を確立した。

「研究に徹する私のポリシーは“黒子”であることを忘れないこと」と語り、自身の研究の集大成である原料が多くの製品に活用され、人々の健康に貢献することを願い続けている。

現在、同社の研究開発や事業展開は、父でもある創業者・横山功夫が50年以上にわたり蓄積してきた研究成果を基盤として、代表取締役CEOの秀基氏が中心となって推進している。

秀基氏は慶應義塾大学商学部を卒業後、金融機関にて資産運用部門（証券アナリスト資格保持）およびリスクマネジメント部門を経て、現職に就任した。
父から「特許技術があるので一緒に事業をやらないか」と声がかかり、「食品の日持ち用途ではなく、人が体内に取り入れるサプリメント・健康食品分野で、水素や炭を活用する事業であれば取り組みたい」と考え、決断した。

畑違いの分野ながら、以前から健康食品やサプリメント市場に関心を持ち、国内外の商品調査や市場分析を継続的に行ってきた。そうした経験と金融業界で培った分析力・事業戦略構築力を融合し、同社の知財戦略や事業開発を推進している。

具体的には水素パウダーや機能性食用炭の製造方法、さらにケイ素のナノイオン化技術など、独自技術の特許取得に注力し、自社素材の技術的優位性を法的に保護。これらによりブランディングを一層強化し、国内外における原料供給やOEM事業のさらなる拡大を加速させていく方針のもと、経営の舵取りにあたっている。

現在は大学・研究機関との共同研究推進、知的財産戦略、機能性素材の事業開発を中心に担当し、機能性食用炭、水溶性イオン化ケイ素、高濃度水素発生パウダーなどの研究開発および市場開拓を推進している。

妥協のない製品開発に邁進する炭プラスラボはこれまでに、選び抜いた天然素材を特許技術で最大限に引き出した、多様な機能性原料を展開している。

いずれも、厳選の天然素材と特許技術を組み合わせた独自の機能性原料だ。
その中には、創業者の研究を受け継ぎ、秀基氏が完成へと導いた「還元発酵フルボ酸」もある。
成人病が社会問題化する中、功夫氏は飲料メーカー時代に出会ったフルボ酸の優れたミネラルバランスと発酵由来の特性に着目し、その可能性を追究していた。しかし当時は、フルボ酸の有用性に十分な注目が集まるには至らなかった。
その想いを秀基氏が受け継ぎ、父が遺した炭、水素、フルボ酸の研究データを基に研究開発を継続。フルボ酸研究の集大成として「還元発酵フルボ酸」を完成させた

創業者で化学者だった父の思いをルーツに、研究開発を続ける炭プラスラボ。ブレずに我が道を突き進みながら、着々と独自のポジションを構築し、存在感を高めている。

炭プラスラボでは、信州大学医学部、星薬科大学をはじめとする研究機関との共同研究を推進し、機能性食用炭、水溶性イオン化ケイ素、高濃度水素発生パウダー、乳酸菌などの機能性素材に関するエビデンス構築に取り組んでいる。大学・研究機関との連携を通じて、科学的根拠の蓄積と新たな機能性素材の研究開発を進めている。