実証されたDGDGのアンチエイジング効果「リポウィート™」

リポウィートは、小麦（wheat）の脂質（Lipo）由来抽出物ということからネーミングされた。植物由来のセラミドでは、今やこんにゃくやコメ由来が知られているが、パイオニアはこのリポウィートなのだ。

1998年に誕生したリポウィートは、植物由来初のセラミドとして美容業界でも注目を集める。食品にも応用できる同素材には多くの可能性が秘められていたが、フランスで生まれたことが、結果的に相応の評価を受ける阻害要因となった。

肌トラブルは化粧品で改善する――。それが当時のフランスの常識で、経口摂取で内側からキレイになるという概念はまだ浸透していなかった。その意味では植物由来のセラミドのパイオニアは、カルチャーの壁で不遇の期間を過ごした素材といえる。

ところが、文化が変われば評価も変わる。医食同源の文化が浸透するアジアでは、このリポウィートが高い評価を受けることになる。動物由来のセラミドの安全性が揺らぐ事態も追い風となり、母国から遠く離れた異国の地で、リポウィートは日の目をみる。今度は、美容大国フランスでのしっかりとした研究開発による多くのエビデンス取得がプラスに作用したのだから、まさに奇遇だ。

いまでは、アメリカが最もリポウィートを消費する国となり、その認知度は急速に高まっている。アメリカではメディアの影響がブームを後押ししたが、その際、保湿効果以外にアンチエイジング効果が認められていることがヒットの大きな要因となった。

着々と進められる研究が需要に先行しながら、少しづつ認知度を高めていく。着実に刻まれるその歩みは、昨今のエビデンス重視の風潮ともマッチ。いよいよリポウィートのポテンシャルに時代が追いついたようにみえる。

臨床試験は20年の歴史の中で6度行われている。そのうち最初の3回は、セラミドの肌の保湿効果の実証、4回目から6回目では保湿効果に加え、アンチエイジング効果の実証を目的に試験が行われた。アンチエイジング効果の実証が加わったのは、最終製品を摂取した利用者の反響を受けてのものだ。この辺りは、リポウィートのポテンシャルの高さを示すトピックであり、それを追求する同社のどん欲な研究姿勢が透けてみえる部分といえるだろう。

これまでの臨床試験はいずれも保湿やアンチエイジングですぐれた機能性を示す結果となっている。ここでは2017年に行われた最新の研究をピックアップする。

着眼したのは、他のセラミド製品とは大きく異なるリポウィートの成分構成である。この成分構成は小麦脂質独自のものである。

肌の保湿はセラミドの代表的な機能として知られ、数々の実験でも実証されているが、アンチエイジングにまでその機能が及ぶリポウィートでそれをどう説明するのか。同社が着目したのは、リポウィートに豊富に含まれる糖脂質のDGDGだ。DGDGは日本では注目されることの少ない成分だが、美容王国フランスでは化粧品大手のクリスチャン・ディオールやピエール・ファーブルがアンチエイジング成分としていち早く注目し、DGDGを局所塗布することで得られた肌の老化の予防効果を特許申請している。

そして同じような美容効果が同社の2017年のリポウィートの臨床試験でも確認されている。「この美容効果は、セラミドだけの効果というより、DGDGの効果に負うところが大きいのではないだろうか」、そう考えた同社はリポウィートに含有されているDGDGを単離し、肌の若さを担う線維芽細胞にDGDGが与える影響を in vitro 試験で検証することにした。

DGDGの単離は容易な作業ではなかったが、約1年をかけてDGDG濃度を75％まで高めた試験製品を作り上げることができた。

この試験製品から3つの濃度のDGDG分画を準備し（50μg/ml、100μg/ml、150μg/ml）正常なヒト皮膚線維芽細胞と培養することで、以下を検証した。

・線維芽細胞内のコラーゲンの新合成の変化
・コラーゲンと結合して肌の引き締めをサポートしているフィブロネクチンの細胞内と細胞外の含量の変化

このin vitro 試験により、リポウィートに含有されているDGDG分画は

ことが明らかになった。
この効果はディオールの特許に記載している効果とも一致しており、同社は2017年の臨床試験で得られたシワの軽減等の美容効果は、主としてDGDGの効果によるものと考えている。