生理活性効果（体重低下、中性脂肪低下）があるオキナワモズク由来「フコイダン」　原料特集 【健康美容EXPO】

褐藻類の防御力に担うキー成分

フコイダンは、海藻のネバネバ成分に含まれる高分子の水溶性多糖類で、L-フコースを主構成糖として、硫酸やウロン酸が結合した物質。褐藻類が、細菌や乾燥から身を守ったりする際に使われる成分であることが分かっている。ヒジキ、がごめ昆布、モズク、メカブ、アラメ、アスコフィラム、オキナワモズク、ヒバマタなどに含有する。

「オキナワモズクに含まれる多糖体は、フコイダンだけアルギン酸が含まれていません。そのため、ワカメやコンブなどと比較してフコイダンの原料として適しています。オキナワモズクを食べるだけで簡単にフコイダンを摂取することができます。同様に、高品質なフコイダンを簡単に製造することができるのです」（株式会社サウスプロダクト代表取締役社長　伊波匡彦 氏）

さまざまな報告がなされる生理活性

生理活性についても研究が進み、これまでにさまざまな報告がなされている。血液凝固阻害作用および抗血栓作用、抗ウイルス作用、抗腫瘍作用および免疫賦活作用、抗炎症作用、血清コレステロール低下作用、抗酸化作用、肝機能障害改善作用、抗腫瘍作用、機能性胃腸障害改善作用…など、主なものだけでもこれだけあり、幅広い機能性を有す。

消化性潰瘍に対するフコイダンの生理活性では、フコイダンの経口摂取がラット酢酸潰瘍の治癒を促進すること、インドメタシン誘発胃炎ラットでは胃炎の予防効果がそれぞれ確認されている。抗腫瘍効果についてもフコイダンの経口による摂取で証明されている。

そのほか、フコイダン経口摂取による高脂肪食誘発肥満マウスで体重および子宮傍脂肪組織重量の低下、また、肝臓中の中性脂肪含有量の低下、ヒト培養肝臓がんを使用した実験では、肝臓がん細胞の増殖抑制効果(図A, Ｂ）が示されている。さらにラットを使った12週間の経口投与による実験で肝臓繊維化の抑制効果も認められている（図C,D）。

ヒト試験で人体への吸収を確認

こうしたさまざまな機能性が研究により報告される中、2010年春、注目の研究成果が発表された。オキナワモズクを使ったヒト試験で、モズクフコイダンが人体に吸収されることが確認されたのだ。群馬大学医学部長嶺教授らのグループが行い、2010年3月30日に日本農芸化学会2010年大会（東京・東大駒場キャンパス）で発表した。

実験ボランティア10人にモズクフコイダンを経口で摂取させ、3時間から9時間後の尿および血液を採取し、超高感度な定量分析法（図E）で測定。 　　　　　
結果すべてのボランティアの尿中に、そして7例で血清および血漿中にモズクフコイダンが検出された（図a－c）。しかも、これら尿中および血中のモズクフコイダンの分子量は、血中では変化がないのに対し、尿中では低分子化されたモズクフコイダンが検出されたという。