ロコモティブシンドロームは、主に加齢による運動器の障害のために、移動能力の低下を来し、
要介護になっていたり、要介護になる危険の高い状態。
高齢者の運動器障害は、複数の病態が複合・連鎖するので、
運動器の障害を移動能力に注目して総合的に考えなければなりません。
ロコモティブシンドローム（locomotive syndrome）は、日本語では運動器機能低下症候群と訳される。日本整形外科学会が、２００７年（平成１９年）に、新たに提唱した。同協会は、その目的について「人間は運動器に支えられて生きている。運動器の健康には、医学的評価と対策が重要であるということを日々意識してほしい」としている。
その背景には、超高齢化の波がある。日本は65歳以上の高齢者が２２％（2007年）で今後この割合は確実に増加する。高齢者の増加は、支援、介護を必要とする人に必然的に比例する。そのため、近い将来確実の訪れる超高齢化社会を成熟したものとするためにも、要介護人口はできる限り抑える必要がある。
そこで、高齢者の「要介護認定」の原因をみると、4位が関節疾患、5位が転倒・骨折となっている。この2つを合計すると、なんと1位の脳血管疾患にほぼ匹敵する。従って、運動器症候群といわれるロコモティブシンドロームの対策は、生活習慣病を予防するメタボリック症候群対策と並ぶ、緊要の課題として昨今、重要視されるようになってきた。
病気に対する意識は年を重ねても比較的するものだが、ヒザが痛い、といった程度でまさか自分が要介護になると思っている人は少ない。しかし、その推定患者数は4700万人（男性2100万人、女性2600万人）にものぼる。“国民病”という識者がいるほど、その対象者は多い。
では、ロコモティブシンドロームの定義はどういうモノなのか。日本ロコモティブシンドローム研究会が提唱する3大要因は次の通り。
こうした定義をもとに、簡単にロコモかどうかをチェックする方法が考案されている（日本ロコモティブシンドローム研究会）。
以上のうち、ひとつでもあてはまればロコモの心配がある。
日本ロコモティブシンドローム研究会はその予防や対策のトレーニング法も提案している。
ロコモ対策は、骨や関節、筋肉の障害が主な原因であり、基本的には、運動がベースとなる。ただし、医師のアドバイスを受けずに行うと、逆効果になる場合もあるので、そのあたりは充分に考慮して行う必要がある。
運動以外では、カルシウム摂取による骨の強化、肥満が原因で関節に負担がかかっている場合には、カロリーをコントロールした食事の摂取、さらに関節によいとされる成分を含んだサプリメントの摂取も有効といえる。
知っ得豆知識!
ロコモティブシンドローム(ロコモ／運動器症候群)は、骨、関節などの「運動器の障害」により「要介護になる」リスクの高い状態になること。日本整形外科 学会が2007年に提唱、「人間は運動器に支えられて生きている。運動器の健康には、医学的評価と対策が重要であるということを日々意識してほしい」とい うメッセージが込められている。ロコモの原因となる「運動器の障害」の原因には、大きく分けて「運動器自体の疾患」と「加齢による運動器機能不全」があ る。ロコモは、「メタボ」や「認知症」と並び、「健康寿命の短縮」、「ねたきりや要介護状態」の３大要因のひとつになっており、“国民病”のひとつである といえる。
メタボ/メタボリックシンドロームは、心臓や脳血管などの「内臓の病気」で「健康寿命」が短くなったり「要介護状態」になるのに対し、
ロコモ/ロコモティブシンドロームでは、「運動器の障害」が原因でおこります。「ロコモ」と「メタボ」や「認知症」を、合併する方も多いという報告もあります（吉村典子2009年）。高齢者のtotal healthの観点からは、幅広い対応策が必要です。年を取って、寝たきりや、痴呆になって、要介護となることはできるだけ避けたいものです。これらの「健康寿命の延伸」、「生活機能低下の防止」には、予防、早期発見・早期治療が重要です。
最近年配者だけではなく、若い層にまで骨や関節の衰えを見ることがある。生活様態の欧米化、とくにファーストフーズなどの外食の食生活が多くなり、子供はゲーム中心の家の遊びで外に遊ばなくなり、塾に通う子供が増えた。そのために運動不足と食生活で、いわゆる「メタボ」と「ロコモ」という現代病が増えたである。 元宇宙飛行士の毛利衛氏は招待講演で、宇宙では体を支える必要がないため筋肉や骨は非常に脆弱となる、宇宙飛行士はこれを防ぐため、エルゴメーターやゴムバンドを使って日課として運動をするが、十分でなく、長期宇宙滞在者には帰還後通常の生活に戻るためのリハビリテーションプログラムが用意されるとのことである。 人は、寿命が延びても楽しく生き生きとして活動しなければ意味がない、質の良い生活で寿命を全うは誰も望んでいることである。「ロコモ」になってしまい治療を受ける前に今から少しずつ自分の体を健康な状態に持って、骨粗しょう症や「メタボ」にならないためにも日頃から食生活の管理と運動を根気強く継続実行しましょう。 元気で長生きするために、日頃に運動することは不可欠ですが、運動には健康な運動器が必要し、運動器の健康には適切なメカニカルストレスが必須で、常に骨や関節を鍛えておく必要がある。
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