電子レンジ用ポップコーンに使用されている人工バター香料の化学物質ジアセチル（diacetyl）を吸入すると、気道に損傷をもたらし、致死性の肺疾患につながる可能性のあることが、マウスの研究で明らかになった。
米国立環境衛生科学研究所（NIEHS）が行った今回の研究では、マウスをジアセチルの蒸気に3カ月間曝露させた結果、閉塞性細気管支炎（ポップコーン肺）の前駆症状であるリンパ球性細気管支炎を発症した。ただし、ConsumerReports.org（米国の消費者向け調査機関）のウェブサイトに3月13日掲載記事によると、より深刻な疾患に進展したマウスはいなかったという。
研究共著者でNIEHS呼吸器毒物学グループ主任のDaniel L. Morgan氏は「これは、ジアセチルの呼吸器毒性を人の健康に影響するレベルで検討した初めての研究の一つである。マウスが曝露したジアセチルは、電子レンジ用ポップコーン包装化工場で吸入されるのと同レベルの濃度や期間だった」と述べている。
同氏らは、職場でのジアセチルへの曝露が閉塞性細気管支炎の一因になっているとしながらも、さらなる研究が必要と述べている。閉塞性細気管支炎は、人工バター香料を大量に吸入するポップコーン包装化工場の従業員に以前から指摘されており、ConsumerReports.orgによると、昨年（2007年）末、多くの主要ポップコーン製造会社が、製品からジアセチルを排除すると発表した。研究結果は、毒性学誌「Toxicological Sciences」オンライン版に1月27日掲載された。（HealthDay News 3月14日）
http://www.healthday.com/Article.asp?AID=613568
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