現在、臨床試験の第III相試験（標準薬との有用性の比較）の段階に入っている新しい薬剤MK-0974について、第II相試験（最適投与量の検討）で片頭痛治療への有望性が示されたことが、シカゴで開催された米国頭痛学会（AHS）年次集会で発表された。
米国では推定2,800万人が片頭痛に悩んでおり、一般的な鎮痛薬やバイオフィードバック療法のほか、トリプタンという脳内の炎症を抑える薬剤が使用されているが、どの治療も効かない患者もいる。また、トリプタン系薬剤には血管を収縮させる作用があるため、心疾患のある患者は使用することができない。
MK-0974はトリプタン系薬剤とは異なり、カルシトニン遺伝子関連ペプチド（CGRP）受容体拮抗薬として知られる新しいクラスの薬剤で、痛みの信号を伝える脳の化学物質を遮断する作用をもつ。
今回の第II相試験は、製造元であるメルク社の資金援助により、米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のAlan Rapoport博士らが実施したもの。300mgを投与した患者の68％が2時間後に痛みが軽減されたとしており、トリプタン10mg群での70％に匹敵する結果を得た。プラセボ群は46％であった。24時間後には、MK-0974群の40％が痛みが全くなくなったと述べたのに対し、トリプタン群では18％、プラセボ群では11％であった。
トリプタン系薬剤にみられるような血管収縮作用はみられず、そのほかの副作用も少ないようだという。「胸部圧迫感や胸部痛、のどの締め付け感、全身のぴりぴり感といった、トリプタン系薬剤に典型的な副作用がみられなかった」とRapoport氏は述べている。
専門家らは、この新薬に大きな期待を寄せているものの、最終的な結論はまだ出ていないとして、現段階で過剰な期待は禁物であるとの慎重な姿勢をみせている。（HealthDay News 6月7日）
http://www.healthday.com/Article.asp?AID=605296
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