ウリ科カボチャ属のペポカボチャ(Cucurbita pepo)の種子で、北米、ヨーロッパなど広い地域に分布しています。
ドイツでは「健康を増進するカボチャ」と言われ、前立腺肥大や過敏膀胱などの治療目的の商品が販売されています。
南米でも「天然の利尿薬」としてなじみのある植物です。カボチャ種子に含まれるフィトステロールと脂肪酸(リノール酸、オレイン酸、リノレン酸など)に前立腺肥大に伴う排尿困難を和らげる効果があります。
尿失禁にお悩みの方や、高い栄養価を含むので、緑黄色野菜が不足がちな方にもお勧めです。その他、抗酸化作用のあるβカロチン、ビタミンE、ステアリン酸、ミネラルなどを含みます。
最近の研究では抗炎症作用も認められています。利尿以外では寄生虫駆除、糖尿病、むくみの改善や治療にも効果があると言われています。
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