新種乳酸菌から生まれた抗酸化作用で注目の“スーパー発酵液”「ラクトバチルスＳＰ発酵液」化粧品原料特集

乳酸菌は、多様な機能を持つことで知られる。「ラクトバチルスＳＰ発酵液」は、より高い抗酸化能を秘めることが分かった乳酸菌の新種をもとに複数の酵母を混合培養し、誕生した新素材。培地との組み合わせの試行錯誤など、新種発見から独自の培養技術開発までには実に10年もの歳月を費やした。“質の高い発酵”にこだわり続けてきた研究者がたどり着いたその成果物(化粧品原料)をクローズアップする。

きっかけは新種乳酸菌の発見

「ラクトバチルスＳＰ発酵液」は、(株)カロッツェリアジャパンのバイオテクノロジー研究所（石川県金沢市）で生まれた。多種多様な効能を持つ微生物の魅力にとりつかれ30年にわたって研究を続けてきた同研究所所長・竹田和則氏。長年、微生物と同棲同然のつき合いをして来た竹田氏が、遂に巡り会ったのが、「神様からの贈り物」と言い伝えられるケフィア粒から抽出した新種乳酸菌
（FERM　ABP 10299　1996年発見）だった。

乳酸菌にはもともと抗酸化、美白、抗炎症、抗菌、保湿、老化防止など様々な機能がある。この新種の乳酸菌には、そうしたモノと比べて、より高い機能が認められた。そこで、そのパワーをさらに高めるために、研究は継続された。そして研究には、微生物、発酵関連に造詣の深い北陸先端科学技術大学院大学教授の高木昌宏教授、ヒトゲノム研究で世界的権威の慶應義塾大学名誉教授清水信義氏も携わり、その熱は一層高まり、進行は加速した。

その結果、新種乳酸菌と複数の酵母とを特殊な環境下で様々な培地（培養のエサ）を使って混合培養することによって乳酸菌や酵母の持っている単一の機能をはるかに超える能力を持つ培養液の開発に成功。足掛け30年に渡る“質の高い発酵”の成果物として、化粧品原料などへの応用が可能な新素材「ラクトバチルスSP発酵液」は誕生した。

美白、血糖値降下、脂肪分解作用、むくみ改善など
多様な効能効果

研究の過程では、酵母や培地の組み合わせや環境を変えることで性格の違う発酵液が生成できることが判明。現在までにB1〜B19、E1〜E6の25種類の発酵液を開発済みで、今後の新たな機能性の発見の可能性も広く期待されている。

これまでに、抗酸化、創傷治癒、抗炎症作用、保湿効果、抗菌効果、美白効果、美肌効果、美容効果、老化防止、血行促進、紫外線緩和作用、抗癌効果、血糖値降下、腎臓病治癒効果、肝機能活性作用、脂肪分解作用、色素軽減効果、老化防止コラーゲン同様のアミノ酸効果、イボ・そばかす取り効果、むくみ改善効果、肌荒れ・乾燥肌の改善効果、肌への抗炎効果など、が認められている。

下記は、医者から処方されたステロイド剤を１１年間塗布し続けたのにも関わらず改善がみられなかった部位に、ラクトバチルスＳＰ発酵液（Ｂ２原液）を塗布した際の経過写真。その優れた効果は一目瞭然である。

世界42カ国で特許取得し、
多様なアプリケーション展開など拡がる期待

ラクトバチルスSP発酵液は日本をはじめとする世界４２カ国で特許を取得している。今後は医薬品、化粧品、ドリンク剤、食品、飲料等、その優れたパワーを活用すべく様々なアプリケーションに対する展開を期待し、引き続き研究開発が続けられる。