ダイエット、メタボリックシンドローム対応天然素材としての注目度も高まる機能性素材ホップ 原料特集【健康美容EXPO】

ビール醸造用として明治初期に日本上陸

ホップは、アサ科のつる性多年草。茎の成長は早く、高さは8mにも及ぶ。原産地は、西アジアからヨーロッパ南部といわれ、日本にはビール醸造用として、明治初期に入った。ホップ腺には苦味配糖体のフムロン、ルプロンを含み、健胃効果がある。フムロンは芳香成分で鎮静作用があるほか、利尿作用のあるケルシトリンなどを含む。ビール原料として知られ、苦味や香り、泡に重要とされる。また、雑菌の繁殖を抑え、ビールの保存性を高める。

健胃効果など“ビール”以外に報告される様々な機能性

ビールの苦味の元のイメージが強いホップだが、それ以外にもさまざまな機能性が報告されている。健胃、鎮静、利尿のほか、消化不良、肺結核、不眠によいとする文献もある。抗菌作用にもすぐれ、ホップのエキス、ルプロン、フムロンはin vitroで炭疸菌、セレウス菌、ジフテリア菌などの抑制効果も認められている。昨今では、抗脂肪食に対する肥満抑制効果が認められ、ダイエット、メタボリックシンドローム対応素材としての注目度も高まっている。

形状豊富で食品との相性よく多様な可能性

日本粉末薬品が扱うホップは、殺菌粉末、抽出液、ソフトエキス、エキスパウダーのいずれにも対応し、素材として応用範囲は広い。ダイエット素材としての知名度は低いものの、素材そのものの認知度は高く、今後、新たな側面からも注目度が高まりそうだ。